Jon Jones recusa oponente, UFC 151 é cancelado e UFC 152 tem nova luta principal

Foto: Mauro dos Santos - OLutador.com

Pela primeira vez na história do Ultimate Fighting Championship^®, um campeão do UFC^® se recusou a lutar contra um adversário substituto após lesão de seu oponente original, forçando a organização a cancelar um evento.

Após sofrer séria lesão no joelho, o desafiante Dan Henderson teve que desistir do UFC 151, em Las Vegas, no qual enfrentaria o campeão Jon Jones pelo cinturão meio-pesado. Após a recusa de Jones em enfrentar uma opção alternativa, o presidente do UFC Dana White viu-se forçado a cancelar todo o evento, que seria realizado no Mandalay Bay, no dia 01 de setembro. 

Em uma conferência de imprensa pelo telefone realizada nesta quinta-feira, 23, White declarou que Jones se recusou a enfrentar o ex-desafiante ao título dos pesos médios Chael Sonnen, proposto como substituto para Henderson no evento.

“Este é provavelmente um dos meus momentos mais tristes como presidente do UFC”, lamentou Dana. “Dan Henderson tentou, continuou treinando e foi a um médico, mas não havia nada que pudéssemos fazer para salvar aquela luta”. 

“Mas Chael Sonnen assumiu o desafio e aceitou a luta contra Jon Jones na noite passada. Às 20h, achávamos que tínhamos uma luta que os fãs adorariam ver”, continuou o presidente. “Então, lá para as 21h, a única coisa que achamos que jamais aconteceria aconteceu. Jon Jones disse que não iria enfrentar Chael Sonnen com um aviso de apenas oito dias de antecedência. Isso nunca havia acontecido na história do UFC... Um cara que é o campeão, supostamente um dos melhores lutadores do mundo, recusando-se a lutar”. 

“Chael estaria vindo de 84 quilos. Ele disse que não só enfrentaria Jones em oito dias, mas como entraria num avião para Vegas e o enfrentaria naquela mesma noite. O treinador de Jones, Greg Jackson, disse a Jon que aceitar aquela luta seria o maior erro de sua vida. Foi isso que ele disse a Jon Jones. Deixe-me falar, este cara (Greg Jackson) é um assassino do esporte.” 

“Jon Jones é um cara que muitos fãs não gostam, e não acho que isso vai aumentar muito sua popularidade. Lorenzo Fertitta e eu estamos enojados com Jon Jones e Greg Jackson”, declarou o presidente. “O UFC 151 será lembrado como o evento que Jon Jones e Greg Jackson mataram”. 

Os fãs que compraram ingressos poderão ter o valor reembolsado nos respectivos pontos de compra. Jones agora tem pela frente uma revanche contra o ex-campeão brasileiro Lyoto Machida no novo evento principal do UFC 152, em Toronto, no Canadá, no dia 22 de setembro.  

As repercussões do cancelamento, segundo White, foram imensas. Tanto para o UFC quanto para seus parceiros, fãs e lutadores. 

“É grave”, declarou White. “Perdemos muito dinheiro, dinheiro que já havia sido gasto. Estamos a oito dias do evento. Gastamos rios de dinheiro nesta luta. O quão ruim isso vai ser não sei dizer ainda, pois é a primeira vez que cancelamos um evento.” 

“Algo que deve ser realmente levado em consideração são os lutadores do card preliminar. Claro, Jon Jones é rico, o que importa a ele se a luta for cancelada? Mas vinte outros lutadores do card teriam, juntos, até cerca de meio milhão de dólares de bolsa, um dinheiro que a decisão de Jones e Jackson tirou deles. Nenhum campeão ou estrela principal havia feito isso na história do UFC. Por mais difícil que Tito Ortiz possa ser, até ele nunca desistiu de uma luta.” 

“Muitas pessoas, de fãs a provedores de PPV, redes de televisão, patrocinadores e acima de tudo lutadores que estão trabalhando duro para apoiar suas famílias e construir suas carreiras sairão feridos desta decisão egoísta”.

Henderson declarou: “É a primeira vez que o campeão se recusou a lutar, e eu fiquei chocado ao ouvir isto. Não é como se ele estivesse lesionado. É inacreditável para mim que ele não tenha assumido a atitude de ‘o show deve seguir em frente’. Se eu tivesse qualquer maneira de lutar e ainda ter uma chance competitiva, eu teria feito isso”.

Já Sonnen disse: “Fiquei chocado ao ouvir que ele recusou a luta contra mim. Eu já havia ido para a academia para treinar. Ele teve a chance de se provar como campeão, como um ultimate fighter, e ele não aproveitou essa chance”.